அம்பாசமுத்திரம் என்பது திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் அம்பாசமுத்திரம் தனது பண்டைய வரலாற்றிற்கும் ஆன்மீக நிலத்தின் வளத்திற்கும் புகழ்பெற்றதாகும்.

வரலாற்றுப் பகுதி

அம்பாசமுத்திரம் பகுதி, தாமிரபரணி நதியின் மேல் பள்ளத்தாக்கில் அமைந்துள்ளது. இப்பகுதி, பல நூற்றாண்டுகளாக மனித நினைவுகளைத் தாண்டி ஒரு பண்டைய நாகரிகத்தை பேணி வளர்த்ததாகும்

கிலம்பூர், வாலுத்தூர், சேரன்மகாதேவி போன்ற வரலாற்றுப் பகுதிகள், அம்பாசமுத்திரத்தின் பண்டையச் சிறப்பையும், நில வளத்தையும் வெளிப்படுத்துகின்றன. தொல்பொருளியல் பார்வையில், இப்பகுதி மிகுந்த முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகும், ஏனெனில் இது ஒரு பண்டைய நாகரிகத்தை பிரதிபலிக்கிறது.

தமிழ்நாடு தொல்லியல் மற்றும் அருங்காட்சியகம் துறை, இந்திய தொல்லியல் ஆய்வு நிறுவனம் ஆகியவை இப்பகுதியில் விரிவான ஆய்வுகளை மேற்கொண்டன. தோண்டுதல் பணியின் பாதிப்பகுதிக்குள் அவர்கள் வாலுத்தூரில் பல தொன்மையான பொருட்களை கண்டுபிடித்தனர். இதனால், இப்பகுதியில் தமிழர் குடியிருப்புகள் இருந்திருக்கலாம் என்று அவர்கள் கருதினர். மேலும் பலவகை வடிவங்களில் பண்டைய புழுதிக்குடங்கள் (burial urns), மிகப்பெரிய அஞ்சலி மடங்கள் (funeral pots) ஆகியவை கண்டுபிடிக்கப்பட்டன.

கிலம்பூரில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட நியோலித்திக் காலக் கருவிகள் (Neolithic Celts) மற்றும் புழுதிக்குடங்கள் ஆகியவை, அம்பாசமுத்திரத்தின் வரலாற்றுச் சிறப்பை மேலும் உயர்த்துகின்றன.

தமிழ் அரசர்களும் செல்வந்தர்களும் பெரிய ஏரிகளை தோண்டியுள்ளனர். அவற்றை கடல், சமுத்திரம், வரிதி என்று அழைத்தனர். ராஜராஜ சோழன் முதலாம் தோண்டிய பெரிய குளம் சோழசமுத்திரம் என்று அழைக்கப்பட்டது.

இலங்கொய்க்குடி அருகில் தோண்டப்பட்ட குளம் அம்பாள் சமுத்திரம் எனப்பட்டது. காலப்போக்கில் அம்பாள் சமுத்திரம் என்ற பெயர் அம்பாசமுத்திரம் என்று மாற்றமடைந்தது. மேலும், இலங்கொய்க்குடி என அழைக்கப்பட்ட ஊர் பின்னர் அம்பாள்சமுத்திரம், அதனைத் தொடர்ந்து அம்பாசமுத்திரம் என்று பெயர் பெற்றது.

பாண்டிய அரசன் ராஜசிம்மன் II(சாடியன் மாறன் ) காலத்தைச் சார்ந்த இரண்டு வட்டெழுத்து கல்வெட்டுகள் அம்பாசமுத்திரம் தெற்கே அரை மைல் தொலைவில், தாமிரபரணி நதிக்கரையில் அமைந்த எரிச்சவுடையார் கோயிலின் தெற்கு சுவரிலும், இடது வாசற்படியிலும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன. அவை முறையே அவரது ஆட்சிக் காலத்தின் முதல் ஆண்டான கி.பி. 905-ஆம் ஆண்டையும், பதிமூன்றாம் ஆண்டான 917 – 918 கி.பி. ஆண்டுகளையும் குறிக்கின்றன. அவற்றில் அம்பாசமுத்திரத்தின் பழைய பெயர் இலங்கொய்க்குடி, இது முல்லிநாட்டில் உள்ள ஒரு பிரம்மதேயம் (KO – பிராமணர்கள் – இளம் – அடுத்த – குடி – குடியிருப்பு) எனக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இதன் பொருள் பிராமணர்களுக்குப் பின்பு வசித்த சமூகத்தின் குடியிருப்பு என்று விளங்குகிறது.

மற்றொரு வட்டெழுத்துக் கல்வெட்டு, மாறஞ்சாடியன் என அழைக்கப்பட்ட வரகுணன் I காலத்தைச் சேர்ந்தது. அவரது ஆட்சிக் காலத்தின் முதல் ஆண்டு 792 கி.பி., திருமூலநாதர் கோயிலின் முன்பாக வைக்கப்பட்டிருந்த ஒரு கல்லில் கண்டறியப்பட்டது. அதிலும் அம்பாசமுத்திரத்தின் பழைய பெயர் இலங்கொய்க்குடி, இது முல்லிநாட்டில் உள்ள ஒரு பிரம்மதேயம் எனக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

பாண்டியன் ஜடவர்மன் (சுந்தரசோழ பாண்டியதேவர்) ஆட்சியின் ஆறாம் ஆண்டான 1027 கி.பி., திருமூலநாதசுவாமி கோயிலின் தெற்கு சுவரில் கண்ட கல்வெட்டில், சோழர்களின் காலத்தில் அம்பாசமுத்திரம் ராஜராஜ சதுர்வேதிமங்கலம், முல்லிநாட்டில் உள்ள ஒரு பிரம்மதேயம் எனவும், அது முடிகொண்டசோழவளநாடு எனும் பிரிவிலும், அது மீண்டும் ராஜராஜ பாண்டிநாடு எனும் பிராந்தியத்திலும் அடங்கியதாகவும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

அம்பாசமுத்திரத்தின் பழைய பெயர் இலங்கொய்க்குடி, விஜயநகரச் சக்கரவர்த்தி வெங்கடா முதலாம் (1586 – 1615) காலத்தில் அம்பாசமுத்திரம் என மாற்றப்பட்டது. வெங்கடா முதலாம் காலத்தைச் சார்ந்த வெள்ளங்குளி அல்லது வெள்ளங்குடி செப்பேடுகள் (1598 கி.பி.) இப்பெயர்மாற்றத்தை உறுதிப்படுத்துகின்றன. அதன்படி, முல்லிநாட்டில் உள்ள திருவடிதேசத்தில், இலங்கொய்க்குடி அம்பாசமுத்திரம் என பெயர்மாற்றம் செய்யப்பட்டது.

அம்பாசமுத்திரத்தின் ஆட்சி வரலாறு

அம்பாசமுத்திரம் பல வம்சங்களால் ஆளப்பட்டது.

சங்கப் பாண்டியர்கள் கி.மு. 3ஆம் நூற்றாண்டு முதல் கி.பி. 250 வரை இப்பகுதியை ஆட்சி செய்தனர்.
அதன்பின் களப்பிரர்கள் கி.பி. 250 முதல் 550 வரை ஆட்சி செய்தனர்.
முதலாம் பாண்டியர்கள் கி.பி. 550 முதல் 920 வரை அம்பாசமுத்திரத்தை ஆண்டனர்.

பாண்டிய அரசர்களில் வரலாற்றில் புகழ் பெற்றவர்கள்:

கடுங்கோன்,
ராஜசிம்மன் I,
மாறஞ்சாடையன் (வரகுணன் I),
சாடியன் மாறன் (ராஜசிம்மன் II),
வீரபாண்டியன் ஆகியோர் ஆவார்கள்.

பாண்டியர்கள் வீழ்ச்சி அடைந்து சிறிதளவு முக்கியத்துவத்துடன் மட்டும் நிலைத்தபோது, சோழர்கள் வலிமையான சக்தியாக எழுந்து அம்பாசமுத்திரத்தை தங்கள் கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டனர். அச்சோழர்களில் சிறந்து விளங்கியவர்கள்:

ராஜராஜன் I,
குலோத்துங்க சோழன் I.

சோழர்கள் வீழ்ந்த பின்பு, அம்பாசமுத்திரம் மீண்டும் பின்னைய பாண்டியர்கள் கைகளில் சென்றது.

அதன்பின் தென்காசி பாண்டியர்கள், திருவிதாங்கூர் அரசர்கள், விஜயநகர அரசர்கள், மதுரை நாயக்கர்கள் ஆகியோர் இப்பகுதியை ஆண்டனர்.

1735 முதல் 1801 வரை அம்பாசமுத்திரம் கர்நாடக நவாப் ஆட்சிக்குள் வந்தது.
1801 முதல் 1947 வரை அம்பாசமுத்திரம் ஆங்கிலேயர்களின் ஆட்சிக்குள் இருந்தது.

அம்பாசமுத்திரம் பல்வேறு காலங்களில் சோழர்கள், திருவிதாங்கூர் அரசர்கள், விஜயநகர அரசர்கள், கர்நாடக நவாப்கள் ஆகியோரின் படையெடுப்புகளைச் சந்தித்தது. இந்தப் படையெடுப்புகளுக்குக் காரணம், அம்பாசமுத்திரத்தின் பொருளாதார வளமே ஆகும்.

முதல் பாண்டிய ஆட்சியின் நிறுவனர் கடுங்கோனின் வாரிசுகள்:

மரவர்மன் அவனிசுலாமணி (600 – 625)
செலியன் மாறன்செந்தன் (625 – 640)
மரவர்மன் அரிகேசரி ராஜசிம்மன் (640 – 670)
கொச்சாடையன் ரணதீரன் (670 – 710)
அரிகேசரி பரங்குச மரவர்மன் தர்மராஜன் I (711 – 765)
ஜடில பராந்தக நெடுஞ்சாடியன் (765 – 790)
ராஜசிம்மன் II (790 – 792)
வரகுண மகாராஜன் I (793 – 835)
ஸ்ரீமாரஸ்ரீவல்லபன் (832 – 862)
மாறன்சாடியன் (வரகுண இராமன் II) (862 – 880)
பராந்தக வீரநாராயண சாடியன் (880 – 970)
மரவர்மன் ராஜசிம்மன் (900 – 943)
வீரபாண்டியன் (943 – 966)

இவர்கள் நான்கு நூற்றாண்டுகளுக்கு மேலாக மதுரை மற்றும் திருநெல்வேலி பகுதிகளையும், அம்பாசமுத்திரத்தையும் ஆட்சி செய்தனர்.

அம்பாசமுத்திரம் நகரில் சிவபெருமானுக்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்ட நான்கு முக்கிய கோவில்கள் உள்ளன:

காசிபநாதர் கோயில் (பிரம்மதேசம் கைலாசநாதர் கோவில் – தெற்கில்
திருமூலநாதர் கோயில் – மேற்கில்
வீரமர்த்தாண்டர் கோயில் – கிழக்கில்
அம்மையப்பர் கோயில் – வடக்கில்

மேலும், மூன்று விநாயகர் கோவில்களும் இவையுடன் இணைந்து நிர்வகிக்கப்படுகின்றன.

திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் உள்ள பிரம்மதேசம் கைலாசநாதர் கோவில், கி.பி. 10ஆம் நூற்றாண்டில், ராஜராஜ சோழன் I ஆட்சிக் காலத்தில் கட்டப்பட்டது. அக்காலத்தில் இந்தக் கிராமம் வேதபாராயணத்திற்காக வேதியர்களுக்குப் பூரணமாக வழங்கப்பட்டதால், அது சதுர்வேதமங்கலம் அல்லது பிரம்மதேயம் என அழைக்கப்பட்டது.

சுமார் 1000 ஆண்டுகளாக நிலைத்து நிற்கும் இக்கோவில் 440 அடி × 260 அடி பரப்பளவில் உள்ளது. முனிவர் காசிபர் இங்கு சிவனை வணங்கினார் என நம்பப்படுவதால், இங்கு இறைவன் ஸ்ரீ காசிபநாதர் எனப் பெயர்பெற்றார்.

இக்கோவிலில் இரண்டு பிரகாரங்கள் உள்ளன. கல்வெட்டுகள் படி, ஒரு புரோகிதர் தன்னிடம் இருந்த பொருளை இல்லை என்று மறுத்தபோது, கடவுள் அவரை அக்னியால் எரித்தார். அதனால் இறைவன் “எரிச்சலுடையார்” எனவும் அழைக்கப்படுகிறார். இவரது தாயார் மரகதவல்லி அம்பாள் ஆவார்.

கோவிலின் தெற்குப் பக்கத்தில் தாமிரபரணி நதி சில அடிகள் தூரத்தில் ஓடுகிறது. அந்த நதியில் ஆறு புனிதக் குளங்கள் உள்ளன.

கோவிலின் முதன்மைத் திருக்கோயில், கருவறை, அர்த்தமண்டபம், முகமண்டபம் ஆகியவை சோழர்களால் கட்டப்பட்டது.
பின்னர் பாண்டியர்கள் சில மண்டபங்களை கட்டிச் சேர்த்தனர்.
மண்டபத்தின் கூரைகளில் காணப்படும் மர அலங்காரங்கள், நுழைவாயிலின் மரக் கதவுகள் ஆகியவை சேரர்களால் செய்யப்பட்டவை.
முன்புறத்தில் எழு நிலைகளைக் கொண்ட ராஜகோபுரமும், பின்புறத்தில் ஐந்து நிலை கோபுரமும், சுற்றுச் சுவரும் திருநெல்வேலியில் ஆட்சி செய்த விஸ்வநாத நாயக்கர் ஆட்சிக் காலத்தில் கட்டப்பட்டது. ஹொய்சாள அரசர்களும் சில கட்டமைப்புகளைச் செய்தனர். கோவிலில் ஆறு விமானங்கள் உள்ளன. பிரதான நுழைவாயிலின் இரண்டு பெரிய கதவுகளில் இந்து சாஸ்திரக் காட்சிகள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன.

இந்தக் கோவிலில் உள்ள அர்த்த (அருட்ரா) மண்டபம் சிறந்த கலைக்கூற்றின் எடுத்துக்காட்டு. பரந்த தூண்களுடன் சிற்பங்கள் அலங்கரித்த மண்டபம். ஆறு தூண்கள் இணைந்து ஒரு தூணாகக் காட்சியளிப்பது தனிச்சிறப்பு.

தர்ம நந்தி – ஏழடி உயரம் கொண்ட, நகைகள், கால்காப்புகள் அணிந்த, ஒரே கல்லால் வடிக்கப்பட்ட மிகப்பெரிய நந்தி. இது திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் உள்ள மிகப்பெரிய நந்தி.

திருவாதிரை மண்டபம் – 10 சதுரத் தூண்களும், 12 சிங்கம் மற்றும் 12 கைவிளக்குத் துணைகளுடன் கூடிய குழுத்தூண்களும் கொண்ட நீளமான மண்டபம். கூரை கேரள மரக்கட்டமைப்பு பாணியில் கல்லால் செதுக்கப்பட்டுள்ளது. இங்கு நடராஜர், சிவகாமி அம்மன் சன்னதி உள்ளது. தூண்களில் யாழி, யானை, தேவர், முனிவர், நர்த்தனம், இசை, போர்க்களம், காமச் சிற்பங்கள் போன்றவை சிறப்பாக காணப்படுகின்றன.

பாலிபீடம், தூபஸ்தம்பம் மிகப்பெரிய அளவில் அழகிய மேடையில் நிறுவப்பட்டுள்ளன. ஒரே கல்லால் வடிக்கப்பட்ட மூன்று சங்கிலித் தொடர்களுடன் கூடிய மணியும், சிங்கத்தின் வாய்க்குள் சுழன்றாலும் எடுக்க முடியாத வட்டக்கல்லும், இக்கோவிலின் சிறப்பான கலைப்பாடுகளாகும்.சோமவார மண்டபம் – பீமன், புருஷமிருகம், அர்ஜுனன், கர்ணன், வாலி, சுக்ரீவன், ரதி, மன்மதன் போன்ற பல சிறந்த சிற்பங்களால் நிரம்பியுள்ளது.

விநாயகர், முருகன், தர்மசாஸ்தா, பாலமுருகன், சூரியன், சந்திரன், தட்சிணாமூர்த்தி, நாவுக்கரசர், அப்பர், சுந்தரர் ஆகியோர்களுக்கான சன்னதிகளும் உள்ளன.

கோவிலின் வெளியே பெரிய திருக்குளம் உள்ளது. கிழக்கே எழு நிலை சோழர் பாணியில் கட்டப்பட்ட ராஜகோபுரம் வழியாக அடியார்கள் உள்ளே செல்கின்றனர். ராஜகோபுரத்தின் உயர்ந்த மரக் கதவுகள் அழகிய சிற்பங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளன.

இக்கோவிலில் சுமார் 1000 ஆண்டுகள் பழமையான கல்வெட்டுகள் பல உள்ளன. அவற்றில் பெரும்பாலும் இத்தலத்திற்கு வழங்கப்பட்ட தானங்கள், உதவித்தொகைகள் பற்றிய விவரங்களே காணப்படுகின்றன.

இன்றும் அதிகம் அறியப்படாத இந்த அற்புதக் கோவில், தென்னிந்தியாவின் சிறந்த கோவில்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படவேண்டும்.

இக்கோவிலில் தினமும் ஏழு வேளைகளில் பூஜைகள் நடைபெறுகின்றன. அழகிய தேர் தவிர, வெள்ளி மற்றும் மரத்தால் ஆன 14 வாகனங்கள் (வாஹனங்கள்) உள்ளன. ஒவ்வொரு ஆண்டும் பங்குனி மாதம் (மார்ச்–ஏப்ரல்) நடைபெறும் பத்து நாள் பிரம்மோற்சவம் இக்கோவிலின் முக்கியத் திருவிழாவாகும். மேலும் பல்வேறு சுபநிகழ்ச்சிகளிலும் பல திருவிழாக்கள் நடைபெறுகின்றன.