கிறிஸ்தவத்தின் உலகளாவிய விரிவு – இந்தியச் சூழல் - பர்த்தலோமியோ ஜீகென்பால்க்

ரோமப் பேரரசின் ஒவ்வொரு மாகாணத்திலும் கிறிஸ்தவம் ஊடுருவி வேரூன்றியிருந்தது. பேரரசின் பரந்த எல்லைகளைத் தாண்டியும் அதன் தாக்கம் விரிந்தது. நாகரிகம் பெற்ற நாடுகளின் சமூகப் பண்புகளை மேம்படுத்தவும், கடுமையான பழங்குடி மக்களை நாகரிகப்படுத்தவும் அது முயன்றது. இவ்வுலகின் தற்காலிக நலன்களை மட்டும் சார்ந்தவை அல்லாத, அதைவிட அளவற்ற மதிப்புமிக்க ஆன்மீக ஆசீர்வாதங்களையும் அது மனிதகுலத்துக்குத் தந்ததாகக் கருதப்பட்டது.

ஆயினும், பத்தாம் நூற்றாண்டு வரையிலும் ஐரோப்பாவின் கிழக்கு மற்றும் வடக்கு மாநிலங்களில் கிறிஸ்தவம் குறிப்பிடத்தக்க தாக்கத்தை ஏற்படுத்தவில்லை. பதினைந்தாம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில்தான் அந்தப் பகுதிகளில் புறமதங்கள் மீது அது உறுதியான மேலாதிக்கத்தைப் பெறத் தொடங்கியது. இதற்கிடையில், ஆசியா மற்றும் ஆப்பிரிக்கக் கண்டங்களில் துருக்கியர் மற்றும் டார்டர்கள் மேற்கொண்ட வெற்றியாத்திரைகள், அந்தப் பகுதிகளில் நற்செய்தி பரவுவதற்கு வலுவான தடையாக அமைந்தன. மேலும், நடுக்காலத்தின் அறிவு இருளும் ஆன்மீக மந்தநிலையும், ஐரோப்பிய கிறிஸ்தவர்களின் உலகளாவிய முயற்சிகளை முடக்கின.

ராபர்ட் டி நோபிலியும் விமர்சனங்களும்
புராட்டஸ்டன்ட் மிஷன்களின் தொடக்கம்

பதினைந்தாம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் போர்த்துகீசியர்கள் மேற்கொண்ட கடல் வழிக் கண்டுபிடிப்புகள், ஐரோப்பிய நாடுகளுக்குப் புதிய உலகைத் திறந்து காட்டின. இதன் விளைவாக, கிறிஸ்தவ அறிவைப் பரப்புவதில் உறங்கிக் கிடந்த அவர்களின் ஆற்றல் மீண்டும் எழுச்சி பெற்றது. ரோமின் அதிகாரத்தாலும் மதவெறியாலும் தூண்டப்பட்ட ஸ்பானியரும் போர்த்துகீசியரும், ஆப்பிரிக்கக் கடற்கரை, அமெரிக்கா மற்றும் அதன் தீவுகள், ஆசியாவின் தீவுகள் மற்றும் கடல்சார் மாகாணங்கள் எனப் பல பகுதிகளில் தங்கள் அதிகாரத்தையும் மதத்தையும் நிலைநிறுத்தத் தொடங்கினர்.

ஐரோப்பாவில் சீர்திருத்த இயக்கம் வளர்ச்சி பெற்றதன் காரணமாக, ரோமப் போப்பாண்டவரின் ஆன்மீக ஆதிக்கம் சிதையத் தொடங்கியது. இதனால், உலகின் தொலைதூரப் பகுதிகளில் தங்கள் மதத்தைப் பரப்புவதில் ரோமச் சபையின் ஆர்வம் மேலும் தீவிரமடைந்தது. இந்த நோக்கத்திற்குத் துணையாக, 1540 ஆம் ஆண்டு நிறுவப்பட்ட ஜெசூயிட் சபை, திட்டமிட்டும் தீவிரமுமான முயற்சிகளின் மூலம் புறமத நாடுகளில் ரோமிஷ் திருச்சபையின் எல்லைகளை விரிவுபடுத்த முனைந்தது.

இந்த முயற்சிகளில் போர்த்துகீசிய மதகுருமார்களும் ரோமிஷ் திருச்சபையின் மிஷனரிகளும் முக்கிய பங்கு வகித்தனர். அவர்களிடையே மிகவும் புகழ்பெற்றவராக விளங்கியவர் பிரான்சிஸ் சேவியர். போர்த்துகீசிய அரசின் நேரடி செல்வாக்கின் கீழ், கோவா, கிராங்கனூர் (இன்றைய கொடுங்கல்லூர்), மலபார் கடற்கரைத் துறைமுகங்கள் போன்ற இடங்களில் பெரும் எண்ணிக்கையிலான இந்தியப் பூர்வீக மக்கள் ரோமன் கத்தோலிக்க மதத்தில் இணைக்கப்பட்டனர். மேலும், மதுரை, மைசூர், மராவா, இலங்கை, கோரமண்டல் கடற்கரை மற்றும் கர்நாடகக் கரையோரப் பகுதிகளில் ஜெசூயிட் மிஷனரிகளின் பணிகள் விரிவடைந்ததாகக் கூறப்படுகிறது.

எனினும், ரோமிஷ் மிஷனரிகள் கூறிய இந்து மதமாற்றங்களின் எண்ணிக்கையை முழுமையாக ஏற்றுக்கொள்வது சாத்தியமல்ல. அவர்கள் பயன்படுத்திய கிறிஸ்தவத்திற்குத் தகாத முறைகளும், பெரும்பாலும் வெளிப்புறமானதும் பெயரளவிலானதுமான மதமாற்றங்களிலேயே அவர்கள் திருப்தியடைந்ததும், அவர்களது முயற்சிகளின் உண்மையான மதிப்பை பெரிதும் குறைத்துவிடுகிறது.

பதினாறாம் நூற்றாண்டில் மதுரையில் பணியாற்றிய ஜெஸ்யுட் கல்லூரியின் தலைவர் ராபர்ட் டி நோபிலி, சேவியரின் முக்கிய अनुயாயர்களில் ஒருவராவார். அவர் பிராமணர்களின் உடை, பழக்கம், சமூக நடத்தை ஆகியவற்றைத் தழுவி கிறிஸ்தவத்தை முன்வைத்தது, உண்மையான கிறிஸ்தவத்தின் எளிமையையும் உண்மையையும் சமரசம் செய்த முயற்சியாகக் கருதப்படுகிறது. இந்துக்களை ஈர்க்கும் நோக்கில் மேற்கொள்ளப்பட்ட இத்தகைய அணுகுமுறை, அறிவார்ந்ததாகத் தோன்றினாலும், உள்ளார்ந்த முரண்பாடுகளால் நிரம்பியதாக இருந்தது.

அதே தவறான கொள்கையின் அடிப்படையில், அவர் சமஸ்கிருதத்தில் ஒரு நூலை இயற்றினார். அதில் கிறிஸ்தவர்–இந்துவர் உரையாடலாக அமைந்த வாதங்களில், வெளிப்படையாக கிறிஸ்தவமே மேலாதிக்கம் பெறுவது போல இருந்தாலும், அந்த இந்து பாத்திரம் தூய ஒரே இறைநம்பிக்கையை வலுவாக ஆதரிப்பதாக வரையப்பட்டுள்ளது. இந்த நூல் பாண்டிச்சேரியிலிருந்து பாரிஸ் அரச நூலகத்திற்கு சென்றபோது, அதை ஒரு உண்மையான இந்துவின் படைப்பாகவே கருதிய வோல்டெயர், இயற்கை மதத்தின் கோட்பாடுகள் குறித்து ஏற்கனவே அறிவுடைய மக்களிடம் கிறிஸ்தவத்தை வலியுறுத்துவது தேவையற்றது என்ற வாதத்திற்கு இதனை ஆதாரமாகக் கொண்டார்.

மலபார் கடற்கரையில் போர்த்துகீசிய ஆதிக்கம் வீழ்ந்ததும், இந்தியாவில் ரோமன் கத்தோலிக்க மிஷனரிகளின் செல்வாக்கும் குறைந்தது. அதே சமயம், டச்சு ஆட்சியின் முன்னேற்றம்—குறிப்பாக இலங்கையில்—ரோமச் சபைக்கு எதிரான சூழலை உருவாக்கினாலும், நடைமுறை வசதிகளுக்கேற்ற மதக் கொள்கைகளால் அங்கு கிறிஸ்தவர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்தது.

இந்தச் சூழலில்தான் புராட்டஸ்டன்ட் மிஷன்களின் வருகை நிகழ்ந்தது. 1706 ஆம் ஆண்டு ட்ராங்குபாரில் காலடி வைத்த பர்த்தலோமியோ ஜீகென்பால்க் மற்றும் ஹென்றி ப்ளாட்சோ ஆகியோர், இந்தியாவில் புராட்டஸ்டன்ட் கிறிஸ்தவப் பணியின் தொடக்கமாகக் கருதப்படுகின்றனர். தமிழ் மொழியில் அவர்களுக்குக் கிடைத்த ஆழ்ந்த தேர்ச்சியும், உள்ளூர் சமூகத்துடன் அவர்கள் ஏற்படுத்திய அறிவார்ந்த உரையாடல்களும், இந்தியக் கிறிஸ்தவ வரலாற்றில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் தொடங்கின.

இங்கு மிஷனரிகள் வாரத்திற்கு இரு முறை, போர்த்துகீசியம் மற்றும் தமிழ் ஆகிய இரு மொழிகளிலும் தவறாது பிரசங்கங்களை நிகழ்த்தினர். புனிதச் சடங்குகளை ஒழுங்காக நிறைவேற்றுவதற்காக சில கூடுதல் மதகுருமார்களை ஞானஸ்நானம் செய்து பணியில் இணைத்தனர். இதன் விளைவாக, நற்செய்தியின் அடிப்படைக் கொள்கைகளில் நன்கு தயாரிக்கப்பட்டும் பயிற்றுவிக்கப்பட்டும் இருந்த மதமாற்றங்களை உள்ளடக்கிய, எண்ணிக்கையிலும் உறுதியிலும் வளர்ச்சியடைந்த ஒரு செழிப்பான தேவாலயத்தின் அடித்தளம் அமைக்கப்பட்டது.

ஆரம்பகால போதனையின் முக்கியத்துவத்தை ஆழமாக உணர்ந்த மிஷனரிகள், சிலர் தங்களது சொந்தச் செலவில் ஆடை மற்றும் உணவுப் பொருட்களை வழங்கும் பொறுப்பையும் ஏற்றுக் கொண்டனர். அதே வேளையில், பூர்வீக தமிழ் குழந்தைகளின் கல்விக்காக ஒரு பள்ளியை நிறுவுவதில் அவர்கள் எந்தத் தாமதமும் காட்டவில்லை. பின்னர், போர்த்துகீசிய மொழிக்கான தனிப்பட்ட பள்ளியையும் தொடங்கி, மொழி மற்றும் மதப் போதனைகளை ஒருங்கிணைத்துப் பரப்பினர்.

இத்தகைய பணிகளின் நடுவே, ஜீகென்பால்க் டேனிஷ் ஆளுநரால் கைது செய்யப்பட்டு நான்கு மாதங்கள் சிறையில் அடைக்கப்பட்டார். இந்த நியாயமற்றதும் அவமானகரமானதுமான நடவடிக்கையின் போது, அவரது மன உறுதியும் ஆன்மீக உற்சாகமும், அவர் எடுத்த அமைதியான நிலைப்பாட்டின் மூலம் மேலும் வெளிப்படையாகக் காணப்பட்டது.

இதற்கிடையில், மெஸ்ஸர்ஸ் கிரண்ட்லர், போய்விங் மற்றும் ஜோர்டான் எனும் மூன்று புதிய மிஷனரிகள் வருகை தந்ததன் மூலம், ஐரோப்பாவிலிருந்து பருவகாலத்திற்கேற்றவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவுமான பல தகவல்கள் அவர்களுக்குக் கிடைத்தன. அவர்களுடன், மிஷன் பணிக்குப் பயன்படும் வகையில் கணிசமான நிதியுதவியும், பல்வேறு தேவையான பொருட்களும் கொண்டு வரப்பட்டன.

டேனிஷ் குடியிருப்பாளர்களிடமிருந்து நீண்ட காலமாக மிஷனரிகள் அனுபவித்து வந்த துன்புறுத்தல்கள், டென்மார்க் மன்னரின் அதிகாரபூர்வ தலையீட்டின் மூலம் பெரிதும் கட்டுப்படுத்தப்பட்டன. மன்னர், தரங்கபாடி ஆளுநருக்கு தெளிவான கட்டளைகளை அனுப்பி, மிஷனரிகளின் பக்தியுடனான உழைப்புக்கு உதவவும், அவர்களை ஊக்குவிக்கவும் உத்தரவிட்டார். இதே காலகட்டத்தில்தான், சில கடிதங்களின் மொழிபெயர்ப்புகள் மூலம், டேனிஷ் மிஷன் பணி முதன்முறையாக இங்கிலாந்தில் பரவலாக அறியப்பட்டது.

கிறிஸ்தவ மதத்திற்கு மாறும் சாத்தியத்தை கருத்தில் கொண்டு, அண்டை பகுதிகளிலும் நகரங்களிலும் உள்ள புறமதத்தினரை அணுகுவதற்கான வாய்ப்புகளை ஆய்வு செய்யும் நோக்கில், 1710 ஆம் ஆண்டு ஜீகென்பால்க் மெட்ராஸுக்கு ஒரு பயணத்தை மேற்கொண்டார். அங்கு தங்கியிருந்த காலத்தில், அந்த நகரின் குடிமக்களின் மதப் போக்குகளை மதித்து, பல்வேறு விசாரணைகளையும் ஆய்வுகளையும் அவர் மேற்கொண்டார். பின்னர் அவர் எழுதிய குறிப்புகளில், “கிறிஸ்தவத்தைப் பரப்புவதற்கு மெட்ராஸ் மிகவும் சாதகமான இடமாக அமைந்துள்ளது; அங்கு அதிகாரத்தில் உள்ள ஆங்கிலேயர்கள் எங்கள் முயற்சிகளை ஆதரிப்பார்கள், அல்லது கிழக்கில் நற்செய்தியைப் பரப்பும் பணியில் எங்களுடன் இணைவார்கள்” என்று அவர் நம்பிக்கையுடன் பதிவு செய்துள்ளார்.

மெட்ராஸில் சில நாட்கள் ஓய்வு எடுத்த பிறகு, ஜீகென்பால்க் தனது நெருங்கியதும் திறமையானதும் ஆன சக ஊழியர் கிரண்ட்லருடன் தரங்கம்பாடியில் மீண்டும் இணைந்தார். புதுப்பிக்கப்பட்ட உற்சாகத்துடனும் உறுதியுடனும் அவர் தமது கடினமான மிஷன் பணியை மீண்டும் தொடங்கினார். முதற்கட்டமாக, உள்ளூர் இளைஞர்களின் கல்விக்காக ஒரு செமினரியை நிறுவி, அவர்களை மறைக்கல்வி ஆசிரியர்களாகவும் பள்ளி ஆசிரியர்களாகவும் பயிற்றுவித்து பணியமர்த்தினார்.

சிறிது காலத்திற்குப் பின்னர், கிறிஸ்தவ அறிவை மேம்படுத்துவதற்கான சங்கத்தின் ஆலோசனையின் பேரிலும், திரு ஸ்டீவன்சனின் துணையுடனும், மெட்ராஸ் ஆளுநரின் ஒப்புதலுடன், சென்னை மற்றும் கடலூரில் தமிழ் மற்றும் போர்த்துகீசிய மொழிகளில் கற்பிக்கும் பள்ளிகள் நிறுவப்பட்டன. இதன் மூலம் மிஷன் பணி கல்வி வழியாகவும் ஆழமடைந்தது.

1717 ஆம் ஆண்டில், தரங்கம்பாடியில் இருந்த தேவாலயம் கடும் வெள்ளத்தால் பெரிதும் சேதமடைந்தது. இதனால் மிஷனரிகள் இரண்டாவது தேவாலயத்தை அமைத்தனர். பழைய தேவாலயம் மறைக்கல்வி ஆசிரியர்களின் பயிற்சிக்காகவும், இறந்தவர்களின் அடக்கச் சடங்குகளுக்காகவும் பயன்படுத்தப்பட்டது.

இந்த காலகட்டமெங்கும், ஜீகென்பால்க் தமிழ் மொழியில் பைபிளை மொழிபெயர்ப்பது, அண்டை மாவட்டங்களுக்கு மதப் பத்திரிகைகளை அனுப்புவது, மேலும் இந்துக்கள் மற்றும் முகமதியர்களுடன் மத விவாதங்களில் ஈடுபடுவது என இடைவிடாத உழைப்பில் தன்னை அர்ப்பணித்துக் கொண்டிருந்தார்.

1718 ஆம் ஆண்டின் இலையுதிர்காலத்தில், இந்த அசைக்க முடியாத மனிதனின் உடல்நலம் மெதுவாக சீர்குலையத் தொடங்கியது. கடும் பலவீனமும் வேதனையும் மத்தியில் சில மாதங்கள் கழித்த அவர், பயணத்தால் உடல்நிலையில் மாற்றம் ஏற்படும் என்ற நம்பிக்கையில் கடற்கரை வழிப் பயணத்தை மேற்கொண்டார். கடலூரை அடைந்த பின்னர், தனது இறுதி நேரம் நெருங்கி வருவதை உணர்ந்த அவர், நண்பர் கிரண்ட்லரை வரவழைத்தார். அவர் வந்தபோது, அமைதியான மகிழ்ச்சியுடன் அவரை வரவேற்றார்.

தனக்கு விருப்பமான ஒரு லூத்தரன் பாடலைப் பாடுமாறு கேட்டுக் கொண்டு, 1719 ஆம் ஆண்டு பிப்ரவரி 23 அன்று, ஜீகென்பால்க் அமைதியாக இவ்வுலகை விட்டு விடை பெற்றார்.

அவரது ஆழ்ந்த பக்தி, தீவிரமான ஆன்மீக ஆர்வம், மென்மையான மனப்பான்மை மற்றும் ஒழுங்கான நடத்தை ஆகியவை, அவரைச் சுற்றியிருந்த அனைவரையும் ஈர்த்து சமரசப்படுத்தும் வல்லமை பெற்றவையாக இருந்தன. அதே சமயம், அவரது செயல்திறன், பொறுமை மற்றும் விடாமுயற்சி, எதிர்கொண்ட எண்ணற்ற தடைகளையும் தாண்டி, மிஷன் பணியை உறுதியான அடித்தளத்தின் மீது நிலைநிறுத்த உதவின.

தமிழில் புதிய ஏற்பாட்டு பைபிளை மொழிபெயர்த்தது ஒன்றே கூட, அவரது பெயரை வரலாற்றில் அழியாததாக நிலைநிறுத்துவதற்கு போதுமான சாதனையாக அமைந்தது.

ஜீகென்பால்கின் இழப்புக்குப் பின்னர், அதே ஆண்டின் செப்டம்பர் மாதத்தில், மெஸ்ஸர்ஸ் ஷுல்ட்ஸ், டேனியல் (Dnhl.) மற்றும் கெயிஸ்டென்மாச்சர் ஆகிய மூன்று புதிய மிஷனரிகள் குறுகிய பயணத்திற்குப் பிறகு தரங்கம்பாடி வந்தடைந்தனர். இதன் மூலம், அவரது மறைவால் ஏற்பட்ட வெற்றிடம் ஒரு அளவிற்கு நிரப்பப்பட்டு, இந்தியாவில் புராட்டஸ்டன்ட் மிஷன் பணி தொடர்ச்சியுடன் முன்னேற வழி வகுக்கப்பட்டது.